허리 한쪽 깊은 곳이 묵직하게 아프다면 - 요방형근

허리 한쪽 깊은 곳이 묵직하게 아프고 골반 위쪽이나 옆구리까지 불편하다면 요방형근을 확인해볼 필요가 있습니다. 요방형근의 위치와 구조, 기능, 요추-골반 안정화에서의 역할과 긴장·손상 시 나타날 수 있는 증상, 치료와 생활관리까지 알아봅니다.

경덕한의원 대기실 및 진료실

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"허리 한가운데보다 한쪽 옆이 깊게 뻐근하지 않나요?"

"오래 서 있거나 걸은 뒤 허리 한쪽이 묵직하게 당기지 않나요?"

"허리를 옆으로 숙이거나 몸을 돌릴 때 골반 위쪽이 아프지 않나요?"

허리가 아프면 흔히 디스크나 척추관절부터 떠올립니다. 하지만 허리 뒤쪽에는 척추를 움직이고 몸통을 지지하는 여러 근육이 함께 자리하고 있습니다.

그중에서도 12번째 갈비뼈와 골반 사이의 깊은 곳에 위치하면서 요추와 골반을 연결하는 대표적인 근육이 요방형근(quadratus lumborum, QL)입니다.

요방형근은 장골능과 요추 횡돌기, 12번째 갈비뼈를 연결합니다. 그래서 단순히 허리를 옆으로 구부리는 데만 관여하는 것이 아니라 요추와 골반 사이에서 힘을 전달하고, 한쪽으로 체중이 실리거나 몸통에 부하가 가해질 때 자세를 유지하는 데 관여합니다. 특히 무거운 물건을 들거나 사이드 브리지처럼 몸통에 측면 부하가 크게 걸리는 동작에서는 요방형근의 근활성도가 상당히 증가하게 됩니다.

따라서 요방형근은 단순한 ‘허리 옆 근육’이라기보다 갈비뼈-요추-골반을 연결하면서 요추-골반 복합체의 움직임과 부하 조절에 관여하는 근육으로 이해하는 것이 좋습니다.

오늘은 요방형근이 정확히 어디에 있고 어떤 형태를 하고 있는지, 어떤 기능을 하며 긴장되거나 손상됐을 때 어떤 증상이 나타날 수 있는지 살펴보겠습니다.

요방형근으로 인한 통증

출처 : Quadratus Lumborum Pain: Causes and Relief - Doctronic

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📋 목차

요방형근이란

요방형근의 구조와 형태

요방형근의 기능

요추-골반 안정성과 요방형근

왜 요방형근이 긴장하거나 손상될까

요방형근에 문제가 생기면 어떻게 아플까

다른 허리 통증과 어떻게 구별할까

경덕한의원의 요방형근 관련 치료

생활관리

이런 경우에는 확인이 필요합니다

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1. 요방형근이란

요방형근은 허리 깊은 곳에 위치한 근육입니다. 해부학적으로는 척추기립근보다 앞쪽에 있고, 복강 뒤쪽의 후복벽(posterior abdominal wall)을 이루는 구조 중 하나입니다.

위아래로는 12번째 갈비뼈(위쪽), 장골능(아래쪽), 요추 횡돌기(안쪽)와 연결되어 있습니다. 쉽게 표현하면 마지막 갈비뼈와 골반 사이를 연결하면서 요추 옆을 따라 세로로 놓여 있는 근육입니다.

이러한 구조적 특성으로 요방형근은 골반 - 요추 - 흉곽 세 부분을 직접 연결합니다. 따라서 골반이 움직이거나 몸통이 기울고, 한쪽으로 체중이 실릴 때 요방형근도 함께 반응하게 됩니다.

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2. 요방형근의 구조와 형태

요방형근(Qudratus lumborum)이라는 이름의 방형(quadratus)은 ‘사각형의’, 요(lumborum)은 ‘허리의’라는 뜻입니다.

겉모양은 세로로 긴 사각형에 가깝지만 내부의 근섬유는 한 방향으로 단순하게 배열되어 있지 않습니다. 해부학적으로는 여러 방향의 섬유가 섞여 있으며 장골능에서 12번째 갈비뼈로 이어지는 섬유, 장골능에서 요추 횡돌기로 이어지는 섬유, 요추 횡돌기에서 12번째 갈비뼈로 이어지는 섬유 등으로 구분할 수 있습니다. 개인마다 섬유의 개수, 크기, 주행 방향에도 상당한 차이가 있습니다. 이러한 구조적 특징 때문에 요방형근의 기능도 하나로만 설명하기 어렵습니다.

즉, 단순히 "허리를 옆으로 굽히는 근육"이라기보다 여러 방향의 힘을 받아들이고 전달하면서 요추와 골반의 자세 조절에 참여하는 근육으로 이해할 수 있습니다.

또한 요방형근은 흉요근막(thoracolumbar fascia)과 밀접하게 연결되어 있습니다. 흉요근막은 등과 허리를 둘러싸면서 복부·척추·둔부 주변 구조 사이에서 힘을 전달하는 근막 시스템입니다. 따라서 요방형근은 주변 근육들과 완전히 독립적으로 움직이기보다는 복부 근육, 척추 주변 근육, 둔부와 함께 하나의 기능적 연결망 안에서 작용합니다.

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3. 요방형근은 어떤 역할을 할까

요방형근은 한 가지 기능만 하는 근육이 아닙니다. 상황에 따라 몸통과 골반의 움직임을 만들기도 하고, 반대로 움직이지 않도록 버텨주는 역할도 합니다.

① 몸통을 옆으로 기울이는 데 관여합니다

한쪽 요방형근이 수축하면 몸통을 같은 쪽으로 기울이는 측굴(lateral flexion)에 관여합니다. 예를 들어 오른쪽 요방형근이 수축하면 오른쪽으로 몸통을 기울이는 움직임이 만들어집니다.

다만 실제 움직임에서는 요방형근 혼자 작용하지 않고 척추기립근과 복사근 등 여러 근육이 함께 작용합니다.

② 골반 높이를 조절합니다

상체를 고정한 상태에서 한쪽 요방형근이 수축하면 같은 쪽 골반을 위로 끌어올리는 hip hiking 움직임에 관여할 수 있습니다. 예를 들어 한쪽 다리를 들거나 계단·장애물을 넘을 때처럼 골반의 높이를 조절해야 하는 상황에서 이러한 기능이 사용될 수 있습니다.

따라서 요방형근은 허리의 움직임뿐 아니라 골반의 위치와 움직임 조절에도 관여합니다.

③ 12번째 갈비뼈의 움직임에 관여합니다

요방형근의 위쪽은 12번째 갈비뼈에 부착되어 있습니다. 따라서 호흡 과정에서 12번째 갈비뼈의 위치를 조절하는 데도 관여할 수 있습니다. 특히 강하게 숨을 쉬거나 몸통을 고정한 상태에서 호흡할 때 주변 구조들과 함께 갈비뼈의 움직임을 조절하는 역할을 할 수 있습니다.

④ 몸통에 부하가 걸릴 때 자세를 유지합니다

요방형근에서 특히 주목할 부분은 움직임을 만들어내는 기능뿐 아니라 부하를 견디는 기능입니다.

요방형근의 근전도에 관한 한 연구에서는 무거운 바벨을 들어 올릴 때, 몸을 옆으로 버티는 사이드 브리지, 서 있는 상태에서 척추 압박 부하가 증가할 때 요방형근의 활성도가 크게 증가했습니다.

즉, 요방형근은 몸통에 힘이 가해지는 상황에서 요추와 골반이 지나치게 움직이지 않도록 버티고 부하를 조절하는 역할에도 관여합니다.

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4. 요추-골반 안정성과 요방형근

우리가 서 있거나 걷고, 한쪽 다리로 체중을 지지하거나 무거운 물건을 들 때는 요추와 골반이 완전히 고정되어 있는 것이 아닙니다. 몸에 가해지는 힘에 맞춰 아주 작은 움직임을 계속 조절하면서 중심을 유지합니다.

이 과정에는 다열근, 척추기립근, 복횡근과 복사근, 요방형근, 횡격막, 골반저, 둔근, 흉요근막 등 여러 구조가 함께 관여합니다.

요방형근은 이 가운데 골반과 요추, 12번째 갈비뼈를 직접 연결하는 위치에 있습니다. 특히 좌우 방향으로 몸이 흔들리거나 한쪽으로 체중이 실리는 상황에서 골반과 요추 사이의 움직임을 조절하는 데 관여합니다.

예를 들어 한쪽 다리로 서 있다고 생각해보겠습니다. 체중이 한쪽 다리에 실리면 골반과 몸통에는 좌우 방향의 힘이 발생합니다. 이때 요방형근을 포함한 여러 근육이 함께 작용하면서 골반이 지나치게 한쪽으로 기울어지지 않도록 하고, 몸통이 반대 방향으로 무너지지 않도록 조절하며, 요추와 골반 사이에서 전달되는 힘을 분산시킵니다.

무거운 물건을 들어 올릴 때도 마찬가지입니다. 몸통에 압박과 전단력이 증가하면 요방형근의 활성도도 증가하면서 주변 근육들과 함께 허리와 골반을 지지합니다.

또 요방형근은 흉요근막과 연결되어 있기 때문에 주변 근육에서 만들어진 힘이 요추와 골반을 거쳐 전달되는 과정에도 관여할 가능성이 있습니다.

따라서 진료에서는 단순히 "요방형근이 많이 뭉쳤다."만 보는 것이 아니라 좌우 체중 지지 시에 나타나는 증상, 한쪽 다리로 섰을 때 골반이 어떻게 움직이는지, 고관절의 움직임, 몸통을 기울이거나 회전 시의 부위별 움직임 비율, 둔근과 복부·허리 주변의 안정화 기능은 어떤지를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

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5. 왜 요방형근이 긴장하거나 손상될까

요방형근은 우리가 서 있고 움직이는 동안 지속적으로 사용되는 근육입니다. 특히 다음과 같은 상황에서는 한쪽 요방형근에 반복적인 부하가 집중될 수 있습니다.

① 한쪽으로 체중을 싣는 자세

평소 짝다리를 자주 짚거나, 한쪽 다리를 자주 꼬거나, 아이를 한쪽으로만 안고 있는 습관 등이 반복되면 좌우 요추와 골반에 걸리는 부하가 달라질 수 있습니다.

이 과정에서 한쪽 요방형근이 지속적으로 긴장된 상태로 자세를 유지하게 될 수 있습니다.

② 무거운 물건을 한쪽으로 들어 올리는 동작

몸통이 한쪽으로 기울어진 상태에서 무거운 물건을 갑자기 들면 요방형근을 포함한 허리 주변 근육에 큰 부하가 걸릴 수 있습니다.

특히 한 손으로 무거운 가방을 들거나, 몸을 돌리면서 물건을 들어올리는 등의 동작을 반복하는 경우에 좌우 근육에 비대칭적인 부하가 발생합니다.

③ 반복적인 측굴과 회전

골프, 테니스, 배드민턴처럼 몸통을 반복적으로 한쪽으로 회전하거나 기울이는 운동에서도 요방형근의 부담이 증가할 수 있습니다.

④ 오래 서 있거나 걸을 때

오래 서 있을 때도 요방형근은 골반과 몸통 자세를 유지하는 데 관여합니다. 따라서 평소 골반이 한쪽으로 기울어지는 습관이 있거나, 고관절 움직임이 제한되어 있는 경우 한쪽 요방형근의 피로가 더 빠르게 나타날 수 있습니다.

⑤ 고관절이나 흉추 움직임을 허리에서 보상하는 경우

몸을 돌리거나 걸을 때 움직임은 허리에서만 일어나는 것이 아니라 흉추, 골반, 고관절이 함께 움직입니다. 그런데 고관절의 회전이나 신전이 충분하지 않거나 흉추 회전이 제한되면 필요한 움직임을 요추와 골반 주변에서 더 많이 만들어낼 수 있습니다. 이 경우 요방형근을 포함한 허리 주변 근육이 반복적으로 과부하를 받을 수 있습니다.

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6. 요방형근에 문제가 생기면 어떻게 아플까

요방형근의 긴장이나 근막통증이 있는 경우 가장 흔하게 느끼는 것은 허리 한쪽 깊은 곳의 묵직한 통증입니다. 특히 척추 정중앙보다는 장골능 위쪽에서 옆구리 방향으로 조금 벗어난 부위에 통증이 나타날 수 있습니다.

환자분들은 흔히 "허리뼈가 아픈 것보다 옆쪽이 깊게 아파요.", "골반 바로 위쪽을 누르면 유난히 아파요.", "허리 한쪽이 묵직하게 잡아당기는 느낌이에요."라고 표현합니다.

대표적으로는

허리 한쪽 깊은 곳이 묵직하게 아프다

장골능 바로 위쪽에 압통이 있다

한쪽으로 오래 서 있으면 허리가 뻐근하다

걷고 나면 허리 한쪽이 피로하다

침대에서 돌아눕거나 일어날 때 통증이 나타난다

몸통을 반대쪽으로 기울이면 당기는 느낌이 난다

몸을 옆으로 기울이거나 회전할 때 통증이 나타난다

한쪽 다리로 체중을 지지할 때 불편하다

와 같은 양상이 나타날 수 있습니다.

통증 부위는 연관통으로 인해 위 그림처럼 다양하게 나타날 수 있습니다.

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7. 다른 허리 통증과 어떻게 구별할까

요방형근 통증은 단순한 근육통처럼 보이지만 여러 질환과 증상이 겹칠 수 있습니다.

특히 종아리나 발까지 저림이 뻗거나 감각저하·근력저하가 나타난다면 단순히 요방형근 문제로 보기 어렵습니다. 또 옆구리 통증이 있다고 해서 모두 요방형근 문제도 아닙니다.

신장이나 요로 질환에서도 허리 옆쪽 통증이 나타날 수 있기 때문에 발열, 오한, 혈뇨, 배뇨통, 심한 옆구리 산통이 함께 있다면 내과적 원인을 우선 확인해야 합니다.

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8. 경덕한의원의 요방형근 관련 치료

요방형근의 문제로 진단되었다고 하더라도 단순히 요방형근만 치료하지 않습니다.

먼저 어느 위치에서 압통이 가장 심한지, 압박했을 때 평소 통증이 재현되는지, 좌우 측굴/체간 회전 시의 증상, 고관절 움직임이 충분한지, 오래 서거나 걸을 때 어떤 자세를 취하는지, 요추 후관절·천장관절·신경근 문제 가능성은 없는지를 함께 확인하고 필요한 치료를 합니다.

경덕한의원 침 치료

🌿 침 치료 - 깊은 근육의 압통과 긴장을 확인합니다

요방형근은 비교적 깊은 곳에 위치한 근육이기 때문에 단순히 허리 표면의 뻣뻣함만 보고 판단하지 않습니다. 장골능과 12번째 갈비뼈 사이를 따라 압통을 확인하고, 실제 환자가 느끼던 통증이 재현되는 부위를 중심으로 치료할 수 있습니다. 필요한 경우 기립근, 다열근, 대퇴근막장근 등을 같이 치료합니다.

경덕한의원 약침 치료 - 무통약침

🌿 약침 치료 - 통증이 집중된 부위를 확인합니다

국소적인 근육 압통과 긴장이 뚜렷한 경우 상태에 따라 약침 치료를 병행할 수 있습니다. 통증과 염증 완화에 초점을 둔 무통약침을 활용합니다.

경덕한의원 추나 치료

🌿 추나 치료 - 요방형근만 보지 않고 요추-골반-고관절 복합체(LPHC)를 함께 봅니다

요방형근은 요추와 골반을 직접 연결하는 근육이기 때문에 LPHC(lumbo-pelvic-hip complex)의 움직임을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

예를 들어 한쪽 고관절 신전이나 회전이 제한되어 있거나, 골반 움직임이 한쪽으로 치우쳐 있거나, 흉추 회전이 충분하지 않거나, 둔근과 복부·허리 주변의 안정화 기능이 떨어진다면 일상적인 움직임에서 요추와 요방형근에 부담이 더 많이 집중될 수 있습니다.

따라서 추나 치료에서는

요추의 굴곡·신전·측굴

골반 움직임

고관절 회전과 신전

흉추 회전

좌우 체중 분배

를 함께 확인합니다.

추나 치료의 목적은 단순히 “골반을 맞추고 요방형근을 이완시키는 것”이 아니라, 허리와 골반·고관절이 움직임을 적절히 분담하도록 조절해 특정 요방형근에 반복적으로 집중되는 부하를 줄이는 것에 있습니다.

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9. 생활관리

🌿 한쪽 다리에 기대어 오래 서지 마세요

한쪽 골반을 밀어내고 서 있는 습관은 좌우 허리 근육의 사용을 다르게 만들 수 있습니다. 오래 서 있어야 한다면 중간중간 체중을 바꾸고 양쪽 발에 체중을 고르게 분산해주세요.

🌿 무거운 물건을 한쪽으로만 들지 마세요

한쪽 손으로 무거운 가방이나 짐을 오래 들면 몸통이 반대 방향으로 기울어지지 않도록 요방형근이 지속적으로 작용해야 합니다. 가능하면 무게를 나누거나 양손을 번갈아 사용해주세요.

🌿 아픈 허리를 강하게 옆으로 늘리지 마세요

요방형근이 뻣뻣하다고 느껴진다고 해서 통증을 참고 몸통을 끝까지 측굴시키는 스트레칭을 반복하면 오히려 증상이 심해질 수 있습니다. 통증이 없는 범위에서 가볍게 움직이는 것이 좋습니다.

🌿 통증이 줄면 허리뿐 아니라 엉덩이와 체간을 함께 운동하세요

장기적으로는 복부와 허리 주변의 안정화 기능, 둔근 근력, 고관절의 움직임을 함께 회복하는 것이 좋습니다. 요방형근 하나만 강화하거나 스트레칭하기보다 요추-골반-고관절 전체가 부하를 나누어 감당하도록 만드는 것이 더 중요합니다.

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10. 이런 경우에는 확인이 필요합니다

다음과 같은 경우에는 단순한 요방형근 긴장이나 근막통증으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.

종아리나 발까지 저림이 내려간다

다리 힘이 떨어진다

감각이 둔해진다

발열이나 오한이 동반된다

혈뇨나 배뇨통이 있다

옆구리에 매우 심한 산통이 나타난다

큰 외상 이후 통증이 시작됐다

골다공증이 있는데 갑자기 심한 통증이 발생했다

밤에도 통증이 계속 심해진다

이유 없이 체중이 감소한다

요방형근은 허리 옆쪽에 위치하기 때문에 근골격계 문제뿐 아니라 신장·요로계 질환과 통증 위치가 겹칠 수 있다는 점도 중요합니다.

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요방형근은 12번째 갈비뼈와 요추, 골반을 연결하는 깊은 허리 근육입니다. 몸통을 옆으로 기울이고 골반의 높이를 조절하는 데 관여하며, 한쪽 다리로 체중을 지지하거나 무거운 물건을 들 때처럼 허리와 골반에 부하가 커지는 상황에서는 요추-골반 부위의 자세를 유지하고 힘을 조절하는 데 함께 작용합니다.

또한 흉요근막을 통해 주변의 척추기립근, 복부 근육, 둔부와 기능적으로 연결되어 있기 때문에 요방형근을 하나의 근육만 따로 떼어 보는 것보다는 요추-골반-고관절 전체의 움직임 속에서 살펴보는 것이 중요합니다.

따라서 요방형근이 반복적으로 아프다면 어느 부위가 가장 아픈지, 한쪽으로 체중을 많이 싣는 습관이 있는지, 고관절과 골반의 움직임이 올바르게 나타나는지, 몸을 기울이거나 회전할 때 어느 부위에서 움직임이 많이 나오는지, 다른 허리 구조에서 통증이 오는 것은 아닌지를 함께 확인해야 합니다.

단순히 뭉친 근육을 풀어주는 것보다 왜 한쪽 요방형근에 계속 부담이 집중되고 있는지를 찾아 조절하는 것이 반복되는 통증을 관리하는 데 중요합니다.

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📌 캡처해두세요

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요방형근 체크리스트

허리 중앙보다 한쪽 옆이 깊게 아프다

골반 바로 위쪽에 뚜렷한 압통이 있다

반대쪽으로 몸을 기울이면 허리가 당기거나 아프다

오래 서 있거나 걸으면 한쪽 허리가 뻐근하다

한쪽 다리에 체중을 실을 때 불편하다

침대에서 돌아눕거나 일어날 때 허리가 아프다

엉덩이나 바깥쪽 고관절까지 묵직하게 이어진다

→ 여러 항목이 함께 해당하고 요방형근을 눌렀을 때 평소 느끼던 통증이 재현된다면, 요방형근을 포함한 허리 주변 근육이 통증에 관여하고 있는지 확인해볼 수 있습니다.

핵심 정리

요방형근은 12번째 갈비뼈·요추 횡돌기·장골능을 연결하는 깊은 허리 근육

여러 방향의 근섬유가 복잡하게 배열되어 있음

몸통 측굴, 골반 높이 조절, 부하 상황에서의 요추-골반 안정성에 관여

흉요근막과 연결되어 주변 근육과 힘을 전달하는 위치에 있음

요추 안정성은 요방형근 하나가 아니라 다열근·척추기립근·복부근육·둔근 등이 함께 만듦

긴장되면 허리 측면·장골능·엉덩이·가쪽 고관절의 통증이 나타날 수 있음

압통과 평소 통증의 재현이 중요한 진찰 단서

다리 저림·근력저하가 있다면 신경근 문제를 함께 확인

발열·혈뇨·배뇨통이 있다면 신장·요로 질환을 우선 확인

치료에서는 요방형근뿐 아니라 요추-골반-고관절 전체의 움직임과 부하 분배를 함께 살펴보는 것이 중요

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[참고문헌]

McGill S, Juker D, Kropf P. Quantitative intramuscular myoelectric activity of quadratus lumborum during a wide variety of tasks. Clin Biomech (Bristol). 1996 Apr;11(3):170-172. doi: 10.1016/0268-0033(95)00056-9. PMID: 11415616.

Bordoni B, Sina RE, Varacallo MA. Anatomy, Abdomen and Pelvis, Quadratus Lumborum. 2024 Jul 17. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. PMID: 30571028.